Los estudios de Medicina en Cádiz se remontan al siglo XVIII. En 1718 es destinado a Cádiz un Cirujano Mayor de la Armada, de origen francés, Jean La Combe (castellanizado Juan Lacomba). Desde los primeros instantes se percata de la baja formación que existe en la Cirugía y la Medicina españolas de la época (dos profesiones distintas, por entonces), por lo que se propone mejorar su nivel. Como Cirujano Mayor de la Armada, es también Director del Hospital Real de Cádiz, encomendado a la Marina, y cuyo edificio se conserva junto a nuestra actual Facultad. Protegido por Ministros como José Patiño o Zenón de Somodevilla (primer Marqués de la Ensenada) va a conseguir crear dentro de dicho Hospital, en 1728, un “Anfiteatro Anatómico” y una “Escuela de Practicantes de Cirugía” de la Armada, como primeros hitos para conseguir una mejor formación de los profesionales a sus órdenes; así como otras aportaciones, tales como una nuevas Ordenanzas para los Cirujanos Navales. En el sitio de Gibraltar (1725) atrae al Cirujano Mayor del Ejército Pedro Virgili, consiguiendo entrambos la creación en Cádiz, en noviembre de 1748, de la institución que está llamada a renovar los saberes médico–quirúrgicos españoles de la Ilustración, el “Real Colegio de Cirugía de la Armada”, que andando los años, en 1791, va a conseguir lo que desde el primer momento se pretende sin decirlo, la unión en una sola carrera, de las dos profesiones anteriores: la Medicina y la Cirugía, lo que posteriormente se extiende primeramente a Montpellier y luego a toda Europa.

El prestigio del Real Colegio es inmediato aunque Lacomba no lo verá ya que fallece en diciembre de 1748. Virgili, por su parte, se atrae a los mejores profesionales para la formación de los alumnos y conseguirá enviar a los mejores colegiales a formarse con los profesores y a los centros de mayor nivel del momento (Francia, Holanda e Italia), adelantándose así a los programas de movilidad europeos, para que luego se reintegren como Maestros al Colegio y “escriban libros novedosos –y prestigiosos– sobre materias médicas y paramédicas”. Una visión general nos muestra que los estudios teórico–prácticos de la época se realizan en seis años de carrera, internos en el colegio-hospital, más dos años prácticos embarcados; se instauran asignaturas nuevas en España, como Física Experimental, Química, Enfermedades profesionales (castrenses y de los Navegantes) etc. Se cuidan con especial predilección la biblioteca, el jardín botánico, los laboratorios, etc.; se someten a los alumnos a una severa disciplina (suspender por segunda vez una asignatura significaba la expulsión del Colegio), y a un horario de estudio obligado, para lo que se les paga y se les exige. El prestigio del Colegio hace que se creen otros similares en Barcelona y Madrid, por profesores y discípulos gaditanos. De nuestro Colegio proceden muchos de los nombres más destacados de la medicina española de la Ilustración y del Romanticismo, como Francisco Canivell y Vila, José Celestino Mutis, Juan de Navas, Miguel Arricruz, Francisco Villaverde, Juan Manuel Aréjula, Ignacio Lacaba, Francisco Ameller, Antonio de Gimbernat, Casimiro Gómez Ortega, Pedro María González,Francisco Flores Moreno, Antonio Rancé, José Benjumeda, Francisco Javier Laso de la Vega (introductor en España de la auscultación mediata y la “mentalidad anatomoclínica”), Antonio de Gracia (introductor del “signo químico”), Manuel José de Porto (autor del primer tratado español de Anatomía Patológica), etc. En 1843 se suprimen los Reales Colegios y se transforman en “Facultades de Ciencias Médicas”, y en Cádiz se produce la “apertura” como tal en 1844, transformándose al año siguiente en “Facultad de Medicina” de la Universidad Literaria de Sevilla en Cádiz. Como Decano se confirma al último Director de Colegio, José Benjumeda, Catedrático de Anatomía.

En resumen, el bosquejo de la gestación de nuestra Facultad de Medicina pasa por distintas etapas, aunque merece la pena resumir cómo ha transcurrido su devenir diacrónico, desde Colegio de Practicantes de la Armada (1728), Real Colegio de Cirugía (1748), Real Colegio de Medicina y Cirugía (1791), Escuela Especial de Ciencias de Curar (1821), otra vez Real Colegio de Medicina y Cirugía (1823) y Colegio Nacional de Medicina y Cirugía (1836), hasta su supresión en Octubre de 1843 y su reapertura como Facultad de Medicina en 1844. Por R. O. El 17 de julio de 1844 se constituye la Facultad de Ciencias Médicas de Cádiz. Finalmente, el 8 de Octubre de 1845 se reorganiza, según R. O. del 26 de Septiembre, transformándose en la Facultad de Medicina de la Universidad Literaria de Sevilla en Cádiz como Facultad de Primera Clase, universidad a la que estará vinculada hasta 1979, primero como única Facultad de Medicina de dicha Universidad, hasta que se crea la de Sevilla en el Sexenio Revolucionario de la mano de discípulos de la gaditana como D. Federico Rubio y Galí y D. Antonio Machado Núñez.

En el período decimonónico, la Facultad no tenía el Hospital a su disposición, puesto que de Marina pasó al Ejército, como Hospital Militar, quien cedió espacios a la Diputación Provincial como Hospital Provincial y Clínico de la Facultad de Medicina. A pesar de la decadencia que conllevan tales modificaciones, no fue obstáculo para que entre sus muros se creasen instituciones novedosas e importantes, como la Sociedad Médico-Quirúrgica (posterior Real Academia de Medicina y Cirugía), llegando incluso a albergar una Facultad Libre de Farmacia (1871-1875), o se formasen alumnos de gran renombre en el ámbito de la Medicina. En 1903, gracias al mecenas Moreno de Mora, se construyó a sus expensas un nuevo Hospital que regentado por la Diputación Provincial, funcionó como Hospital Clínico Grado en Medicina Facultad de Medicina de la Facultad de Medicina hasta 1990 cuando las enseñanzas clínicas pasaron a desarrollarse en los Hospitales vinculados de la Seguridad Social: los hospitales universitarios de Puerto Real y Puerta del Mar y el Hospital Asociado de Jerez.

El prestigio del Real Colegio estuvo principalmente –entre otras cosas- en contar con un Hospital a su disposición; su falta durante el Siglo XIX se notó en la Facultad, cosa que quiso solventar un mecenas gaditano D. José Moreno de Mora construyendo a sus expensas en 1903 un Hospital que, regentado por la Diputación Provincial, funcionó como Hospital Clínico de la Facultad de Medicina, que hizo posible la creación de las clínicas de especialidades como Oftalmología (Manuel Díaz Rocafull), Otorrinolaringología ( Juan Portela), Psiquiatría y Pediatría (Ramón Ventín), etc.

Por las aulas de la Facultad pasaron profesionales de prestigio que crearon y difundieron Escuela y contribuyeron a un decoroso nivel de su alumnado; muestra de ellos son: Alejandro San Martín, José Gómez Ocaña, Pedro Ramón y Cajal, Ángel Ferrer y Cajigal, Luís Urtubey, Leonardo Rodrigo Lavín, Manuel Díaz Rubio, Miguel Carmena, José Cabré Piera, Pedro Ara Sarriá, Francisco Orts Llorca, Antonio López Rodríguez o Antonio Orozco Acuaviva.

El edificio que Virgili inauguró en 1750 y sucesivamente ampliado durante el Siglo XIX, fue derribado en la segunda mitad del XX, empezando a utilizarse el actual en Octubre de 1972, con el drago ancestral, simbólico y tradicional en su jardín, aunque abatido la noche de Miércoles a Jueves del siete de Marzo de 1991, fue sustituído cinco años después por otro regalado por los antiguos alumnos canarios y transportado desde las Islas, como también lo fuera el anterior en el Siglo XVIII para regalo a Virgili, tradicionalmente cuidado por la familia Ghersi.

En 1979, los centros gaditanos se separaron de la Universidad de Sevilla para constituir la Universidad de Cádiz, dentro de la que obviamente la Facultad de Medicina ocupa, por su antigüedad, el primer puesto, de ahí el color amarillo de la bandera de esta Universidad.

En 1990, cerrado el Hospital de Mora y desaparecidas las consultas del edificio de Policlínicos de la Facultad (anejo al Hospital desde 1967), las enseñanzas clínicas se iniciaron en los Hospitales vinculados de la Seguridad Social: los Hospitales Universitarios de Puerto Real y “Puerta del Mar” (de Cádiz) y, últimamente, el del S. A. S. de Jerez de la Frontera, conservándose las básicas y resto de instalaciones, administrativas, aulas, laboratorios, etc. en la sede primitiva.

Tras la Ley de Reforma Universitaria y la publicación de las Directrices Generales Propias aprobadas por Real Decreto de 26 de octubre de 1990, se inició en 1993 en la Facultad de Medicina de la Universidad de Cádiz la implantación del anterior plan de estudios. En el 2009 se iniciaron los estudios en el Marco Europeo de Enseñanza Superior, en el cual está enmarcada esta memoria, en virtud del RD 822/2021 de Enseñanzas Universitarias .